Filmem zainteresował się studiując na Uniwersytecie Brandeis. Tam napisał, w ramach pracy semestralnej, scenariusz "Beowulfa".
Zosatał producentem i reżyserem noweli zatytułowanej "In Footsteps", dzięki której w 1975 roku przyjęto go do Amerykańskiego Instytutu Filmowego. Tam w 1978 roku otrzymał tytuł magistra sztuki.
W 2017 roku otrzymał doktorat honoris causa American Film Institute w Los Angeles (Kalifornia, USA).